Elefant-trekking på Koh Chang

Koh Chang är thailändska för ”elefantön”. Ön har inte fått sitt namn från sin elefantpopulation, utan snarare för att dess form vagt liknar ett elefanthuvud. Det visar ändå på hur stor del elefanten är av den thailändska kulturen, och var passar väl bättre att åka på en äkta elefant trekking, än på just Koh Chang?

Thailändska elefanter är såkallade asiatiska elefanter. De är något mindre än sina afrikanska släktingar, men det betyder inte på något sätt att de är små. En fullvuxen elefanthanne kan väga fem ton och nå cirka 3,5 meter i mankhöjd! Honorna är något mindre, och väger ”bara” cirka 3,5 ton. Ungarna föds efter 22 månaders dräktighet och väger då ungefär 100 kilo.

Idag lever ungefär 3 500 elefanter i Thailand. Deras användning som bruksdjur har minskat dramatiskt i takt med att motordrivna fordon har tagit över i krigsföring och skogsbruk, och dagens population är en spillra av de cirka 200 000 elefanter som levde i Thailand för bara hundra år sedan. Numera används majoriteten till turism, men det finns fortfarande platser i den thailändska djungeln där elefanten gör bättre nytta än lastbilar och traktorer.

För den som vill uppleva elefant trekking på Koh Chang finns det tre ställen på ön man kan göra det på. I närheten av Klong Prao Beach ligger Ban Kwan Chang. Efter en tur i fyrhjulsdriven jeep rakt ut i djungeln når man campen där man kan se hur elefanterna används som bruksdjur av lokalbefolkningen. Efter en två timmar lång djungelexpedition får man chansen att bada ”sin” elefant vid deras favoritvattenhål.

Ban Chang Tai är en lite mindre aktör som erbjuder trekking på riktigt vänliga och kelsjuka elefanter. Det är svårt att komma ihåg att dessa djur utan problem skulle kunna stampa rakt över den som stod i vägen för dem, när man klappar och kelar med Ban Chang Tais busiga och glada elefanter. Den tredje aktören på ön är Chang Chutiman. Detta rutinerade och anrika företag har blivit något av en auktoritet kring elefant trekking på ön, och med vana skötare och trevlig personal kan man vara säker på att det blir en minnesvärd åktur ut i Koh Changs djungler.