Stränder i Koh Chang

Koh Chang är en av Thailands vackraste och mest idylliska öar. Ön är landets näst största, och en av fyrtiosju öar i Koh Changs nationalpark. Koh Chang hör till Trat-provinsen, och ligger således nära den Kambodjanska gränsen. Den är ett populärt resmål både bland backpackers som vill uppleva orörd Thailändsk natur, såväl som bland turister som vill prova någon av öns många aktiviteter. Det finns därför ett stort urval av både enklare hotell och vandrarhem, och gigantiska lyxanläggningar och resorter som erbjuder allt man kan tänkas önska sig under en vistelse i Thailand.

De flesta turister söker sig till Koh Changs västra och nordliga delar. Där finns de flesta hotellen, tillsammans med en rad vita och mycket vackra stränder. Det västliga läget gör att man på denna sida av ön kan njuta av spektakulära solnedgångar över den Thailändska golfen. De mest kända stränderna är Klong Prao Beach, Lonely Beach, White Sand Beach och Kai Bae Beach, båda med långa sträckor orörd vit sandstrand. Ofta har hotellen och semesteranläggningarna längs med dessa stränder också en egen privat del av dem, som gäster kan njuta av i lugn och ro.

Koh Chang betyder Elefantön på svenska. Namnet kommer ursprungligen från öns form, som liknar ett elefanthuvud, men många förknippar numera ön med elefantridning och elefanttrekking. Denna turistaktivitet är mycket populär, och de flesta hotell erbjuder bokning av djungelexpeditioner via elefantrygg. Man har faktiskt inte upplevt Thailand om man inte upplevt landet från en högrest elefants rygg!

Utöver elefantridning bjuder Koh Chang på ett stort antal spännande och roliga aktiviteter för den som är ute efter lite fart och fläkt på sin semester. I vattnen kring ön simmar mängder av exotiska och fantastiska fiskarter, så den som inte är rädd för att ta sig vatten över huvudet bör inte missa att boka in en snorkeltur. Även förhållandena för dykning är mycket bra kring Koh Chang, och många hotell håller med egna PADI-instruktörer som kan hjälpa dig med dyklektioner.

För den som hellre håller sig på landbacken råder heller ingen brist på aktiviteter och utbud. Missa inte att uppleva en äkta thai massage på någon av de många högklassiga spa-anläggningar som finns runt om Koh Chang. Få saker kan få en att glömma vardagens stress och rutin som en riktig knådning, utförd av ett proffs med mångårig erfarenhet. Missa heller inte att gå ut på upptäcktsfärd i Koh Changs orörda djungel, en upplevelse som bjuder på både äventyr, spänning, motion och avkoppling när du stöter på ett härligt vattenfall att svalka dig i efter en lång strapats.

Koh Chang har kort sagt något för alla. Oavsett om du är ung eller gammal, backpacker eller turist, storstadsälskare eller naturfantast, har ön en mängd aktiviteter, upplevelser och sevärdheter som garanterat kommer att få dig att trivas!

Bang Bao Bay Beach

Bang Bao Bay Beach är stranden där Bang Bao Bay möter havet. Belägen i en avskiljd vik på Koh Changs sydvästra del mäter denna vita sandstrand cirka en kilometer på längden. En bit utanför stranden, i själva viken, ligger en pittoresk fiskeby som är helt uppbyggd på pålar. Den är helt klart en vacker syn och sevärdhet, men Bang Bao Bay Beach är helt klart mest känd för sin fantastiska dykning och snorkling.

Tack vare sin relativt isolerade position på ön, en bra bit från de västra strändernas många turisthotell och attraktioner har platsen lyckats behålla sin ursprungliga charm, tillsammans med närmast perfekta förhållanden för dykning. En kort bit utanför stranden ligger nämligen mängder av välbevarade korallrev. Dessa är förstås hem för såväl exotiska fiskar som skaldjur och andra djur- och växtarter som frodas i de varma Thailändska vattnen.

Detta är förstås något som de lokala fiskarna i området har tagit fasta på, och det fåtal restauranger som byggts upp längs stranden ståtar allesammans med varierade och omfattande fisk- och skaldjursmenyer. Tillsammans med restaurangerna har även ett antal mindre hotell och vandrarhem byggts längs Bang Bao Bay Beach de senaste åren, de flesta med bungalows placerade vid strandkanten. De har gjort det möjligt för turister att komma och njuta av denna exotiska del av Koh Chang, samtidigt som de skapat jobb och möjligheter för lokalbefolkningen. Samtidigt har man varit mycket noggrann med att bevara stranden som den en gång var, och ett besök till Bang Bao Bay Beach kommer garanterat inte att göra den dyk- eller snorklingsälskande turisten besviken!

Lonely Beach

Lonely Beach, eller Tha Nam Beach som den kallas av Thailändare, är en naturskön och ganska isolerad strand på Koh Changs västra kust. Stranden ”upptäcktes” tidigt av backpackers som var ute efter lugn, ro och härliga naturupplevelser, snarare än turistfyllda stränder och livliga städer.

Numera har även turisterna hittat till Lonely Beach, men stranden har genom aktivt arbete från hotellägare och lokalbefolkning lyckats behålla sin profil som naturnära, lugn och avskiljd. Den är därför det perfekta resmålet för den som vill uppleva avkoppling långt ifrån storstadens stress, men ändå vill ha alla moderna bekvämligheter nära tillhands.

Numera har stora resorter och hotellanläggningar byggts längs med stranden, men för den som vill leva lite enklare finns också många av de äldre hotellen kvar. Urvalet är stort, och både prisklasser och komfort är anpassat efter såväl backpackers som turister med lite tjockare plånböcker.

Vattenaktiviteter är en stor del av utbudet på Lonely Beach. Här finns några av Koh Changs bästa dykvatten, och två dykcenter erbjuder sina tjänster för såväl nybörjare som proffs. Ett mindre antal lokala affärer finns också på promenadavstånd från stranden och dess hotell, något som gör att man kan handla de mest basala varorna utan att för den skull känna sig alltför nära civilisationen.

Klong Prao Beach

Klong Prao Beach är en av Koh Changs mer exklusiva stränder. Klong Prao är thailändska för kokosnötskanalen, och stranden kännetecknas av att den delas i tre delar av just en kanal i söder, och utloppet för floden Klong Plu i norr. Dessa vatten undantagna är Klong Prao Beach hela fem kilometer lång, och belägen cirka fyra kilometer söder om White Sand Beach på Koh Changs västkust.

Längs med denna femkilometerssträcka finns det en hel del affärer, butiker och andra sevärdheter, men området saknar shoppingdistrikt och renodlade affärsgator. Istället dominerar lyxiga resorter och spa-anläggningar, majoriteten av dessa med privata delar av stranden. Klong Prao Beach ses därför av många som ett bra turistmål att besöka för den som bara vill kunna koppla av och ha alla bekvämligheter på en armlängds avstånd. Många av lyxhotellen är utformade just i syfte att besökarna inte ska behöva lämna anläggningarna under hela sin vistelse: allt man behöver ska finnas på plats.

Av den anledningen har Klong Prao Beach haft en något annorlunda utveckling än resten av stränderna på Koh Chang. All verksamhet är centrerad till de stora turistanläggningarna, och utanför deras grindar finns det inte särskilt mycket att se. Den som vill uppleva genuin thailändsk kultur och träffa lokalbefolkningen gör alltså klokt i att välja någon annan av Koh Changs stränder, men för den som vill komma bort och leva i total lyx, finns det få ställen som är bättre lämpade.

Själva stranden är vit och huvudsakligen av mycket bra kvalitet. Den som söker upplevelser kan alltid boka dem genom hotellen, och som vanligt på Koh Chang är varken dykturer eller elefanttrekking särskilt långt borta. Unikt för Klong Prao Beach är dess kanal som huserar tusentals eldflugor som spelar för turisterna varje kväll – missa inte den upplevelsen!

Long Beach

Long Beach, eller Haad Said Yao som thailändarna själva säger, är en otroligt naturskön och avskiljd liten strand på Koh Changs sydöstra spets. Öns turistliv domineras av stränderna och hotellen på de norra och framför allt västra delarna, så de få stränder som finns på östkusten är isolerade och okända för många.

Long Beach är, tvärtemot vad namnet antyder, en kort strand – endast 500 meter lång. Dess bredd varierar med tidvattnet, men simförhållandena är så gott som alltid goda. Det här är verkligen en av Koh Changs sanna pärlor, långt ifrån White Sand Beachs jäktiga turiststråk och Klong Prao Beachs miljonhotell.

Att ta sig till Long Beach är faktiskt en liten utmaning, men när man väl är där så är det förstås mödan värt. Var beredd på att behöva gå till fots genom djungeln från närmsta väg, men när du kommer fram är chanserna goda att du har hela stranden för dig själv. Detta är helt klart en strand värd att utforska för backpackern eller turisten som för dagen har tröttnat på spa-anläggningens utsmyckade väggar och lyxpooler.

Kai Bae Beach

En tumregel för stränderna på Koh Changs västkust, är att de blir mindre och mindre påverkade av den moderna civilisationen ju längre söderut man kommer. Söder om lyxiga men relativt oexploaterade Klong Prao Beach finner man vackra Kai Bae Beach. Belägen i en 2,5 kilometer lång bukt ståtar stranden med vit sand och ett stort antal bungalows som ligger direkt vid strandkanten.

Vid Kai Bae Beach råder ingen brist på vare sig mat eller logi. Det finns ett stort antal mindre hotell som alla är charmiga och thailändskt gästfria, liksom många restauranger som främst serverar läckerheter från havet, men även västerländsk mat. Även den som är svag för köttbullar och pasta rekommenderas starkt att prova några av de många skaldjursrätter som serveras på Koh Changs restauranger: nygrillade fiskar och scampi är något helt annat än en påse frysta räkor i frysdisken här hemma!

Trots att antalet hotell och affärer i området har vuxit explosionsartat de senaste åren, har stora delar av infrastrukturen inte lyckats hänga med. Numera finns förvisso en del nattklubbar, barer och butiker i området, men bristen på bra vägförbindelser (se upp om ni går längs med den stora vägen, den är smal!) gör att upplevelsen kring Kai Bae Beach blir mer lantlig än stadslik.

Kai Bae Beach har också fördelen av att ligga mycket nära några av de mindre öar som ligger granne med Koh Chang. Vid lågvatten är det till och med möjligt att ta sig ut till dem till fots!

White Sand Beach

White Sand Beach är Koh Changs mest kommersiella strand, och öns turistnav. Utbudet av affärer, restauranger, caféer och hotell är stort, och här finns också öns sjukhus och tandläkare. Det kan kanske låta lite tråkigt att åka till den mest civiliserade delen av Koh Chang på sin semester, men faktum är att den två kilometer långa stranden med omnejd är perfekt för barnfamiljer och turister som sätter bekvämlighet i första rummet.

Området kring White Sand Beach erbjuder många hotell i olika prisklasser, såväl som öns bästa nattliv. Det går regelbundna bussar till färjorna på Koh Changs nordöstra stränder, och vägnätet är i övrigt väl utbyggt. Trots det är närheten till naturen och djungeln påtaglig. Det går snabbt att ta sig från shoppinggatorna till djungeln, eller varför inte ut på havet för lite snorkling eller dykning.

För den som inte nöjer sig med att ligga på den vackra stranden och jobba på brännan finns det precis som på övriga Koh Chang ett stort utbud av aktiviteter och upplevelser att välja mellan. Den som vill ta sig runt ön kan enkelt hyra en motorcykel eller bil på de flesta hotellen, och att hitta någon som erbjuder turer på elefantryggen eller fyrhjulingen är sällan några problem. Allt som allt är White Sand Beach en perfekt destination för den som vill njuta av allt det som gör Thailand så speciellt, utan att för den skull försaka moderna bekvämligheter.

Klimat/väder på Koh Chang

Vädret på Koh Chang skiljer sig inte nämnvärt från övriga Thailand. Öarna i nationalparken utanför Tratprovinsen är dock relativt förskonade från de värsta monsunregnen, vilket gör att man ofta har goda chanser till sol i området även under regnsäsongen. Antalet regndagar är högt under perioden maj – oktober men den typ av ihållande regn som man kan drabbas av i andra delar av Thailand går ofta att undvika.

Med det sagt, så är Koh Chang alltid bäst att besöka under perioden november – april. Denna tid är både torrare och soligare vilket förstås innebär att man kan se Thailand från sin allra bästa sida. Både dykning och snorkling är också som bäst när havet är lugnt och solen skiner.

Temperaturmässigt håller området jämn klass året runt. Dygnsmedeltemperaturen på Koh Chang ligger mellan 25 och 30 grader oavsett säsong eller månad, och i havet det är sällan kallare än 25 grader. Perfekt för både värmeälskare och badkrukor med andra ord! Badvattnen anses generellt hajfria och säkra att bada i.

Det varma och fuktiga klimatet är som gjort för många av de djur- och växtarter vi förknippar med tropisk djungel och regnskog. Kring många av områdets öar växer mangrove, och den uppmärksamme kan ganska enkelt hitta både elefanter, apor och papegojor på Koh Chang.