Öar nära Koh Chang
Koh Samet
Koh Samet är en ganska liten thailändsk ö. Den mäter cirka fem gånger en kilometer, men har trots sin ringa storlek inte mindre än 16 stränder. De mest kända av dessa är Ao Pai, Ao Wai, Ao Prao och Hat Sai Kaew. Belägen i Rayongprovinsen är ön ett populärt delmål för både turister och backpackers som är på väg från Bangkok till Koh Chang.
Man ska inte låta sig luras av det korta avståndet till Bangkok (22 mil) eller Pattaya – Koh Samet är en av de lugnaste och mest fridfulla öarna i Thailand. Utbudet av barer och discon är inte värt att tala om, istället är det stränderna som är öns dragningskraft, många anser dem vara de finaste i hela Thailand! Till det hör ett högt antal soldagar, Koh Samet får faktiskt minst regn av alla thailändska öar.
Något som är viktigt att känna till är att Koh Samet är en nationalpark. Utöver den hänsyn och respekt som man alltid bör visa djur och natur, innebär det att man som utländsk besökare behöver erlägga en inträdesavgift för att besöka ön. Kostnaden för denna är för närvarande 400 baht, och en stor del av denna summa går till att bevara Koh Samet och andra thailändska nationalparker så att vi även i framtiden ska kunna njuta av de fantastiska miljöerna i området.
Koh Maak
Några kilometer söder om Koh Chang ligger en av Tratprovinsens sanna pärlor, ön Koh Maak. Bara de mest grundläggande delarna av civilisationen har nått hit, och för den som verkligen vill komma bort från allt vad vardag, samhälle och stress heter är Koh Maak det perfekta resmålet. Så sent som 2005 stängde man av all elektricitet på ön efter klockan tio på kvällen, det säger kanske något om vad man kan vänta sig!
Numera finns dock möjligheter att leva bra trots avsaknaden av barer, discon och bankomater. Ett femtontal små resortanläggningar samsas på den 16 kvadratkilometer stora ön, och strandnära bungalows är inte särskilt dyra. Ett litet sjukhus, en marknad och en skolbyggnad utgör tillsammans med bostäder och plantager Koh Maaks enda bebyggelse. Det finns motorcyklar och mopeder att hyra, men endast lokalbefolkningen får ha med sig bilar till ön.
Koh Maak erbjuder den intresserade ett ypperligt tillfälle att komma den thailändska kulturen och vardagen när inpå livet. Framför allt odling och förädling av gummi och kokosprodukter står för en stor del av lokalbefolkningens inkomster, men det finns också tre mindre fiskebyar utspridda längs med öns kust. Stränderna är mycket fina, och på ön finns det två öde stränder som man kan besöka om man vill ta en simtur för sig själv.
Koh Kood
Koh Kood är Thailands fjärde största ö, och den näst största i Traprovinsen efter Koh Chang. Det är en relativt oexploaterad och svårutforskad ö: trots att den högsta punkten bara mäter 315 meter över havet är djungeln svårforcerad för den som beger sig ut på egen hand. Stränderna är dock mycket vackra, och det finns gott om aktiviteter och upplevelser utan att man behöver plocka upp macheten och bege sig in bland palmer och snår.
Koh Kood hyser mellan två- och tretusen invånare. De flesta arbetar på kokos- eller gummiplantager som finns utspridda runt om den 129 kvadratkilometer stora ön. Plantagerna är väl värda ett besök när man befinner sig på ön, liksom någon av de fiskebyar som ligger utspridda längs kusten. De tre största stränderna är Khlong Chao Beach, Ta Pho Beach och Thakian Beach.
Den som funderar på att besöka ön gör klokast i att göra det mellan november och maj, då klimatet är som torrast och mest behagligt. Koh Kood är dock en av de thailändska öar som går att besöka året om: precis som på Koh Samet är nederbörden relativt skonsam, även under monsunperioden. Boendemöjligheterna på ön utgörs av större hotell och resortanläggningar som ofta erbjuder allt som kan efterfrågas när det gäller aktiviteter, mat och dryck. Detta har gjort att öns övriga utbud av restauranger och barer är ganska litet, så det säkraste och enklaste sättet att få en trevlig vistelse på Koh Kood är förmodligen att boka ett paket hos något av hotellen.
Koh Lao Ya
Koh Lao Ya är en av Koh Chang-arkipelagens mindre öar. Den mäter faktiskt bara 900 gånger 300 meter. Utsikten från öns stränder är fantastisk vacker, och den lilla bebyggelse som finns är pittoresk och charmig. På ön finns det en resortanläggning som erbjuder helpension.
Koh Lao Ya är en mycket liten ö, och det finns följaktligen inte särskilt mycket att göra. Stränderna är fina, och det marina djurlivet är mycket omfattande så den snorklingsintresserade eller den med egen dykutrustning kan nog slå ihjäl både en och två dagar i vattnen utanför ön. Tyvärr är det också det enda som erbjuds, så den som inte är ute efter totalt lugn och frånvaro från allt vad civilisation heter, bör nog inte boka in sig på resorten längre än en eller två nätter.
Det går få båtar till och från Koh Lao Ya, men ön ligger inte särskilt långt ifrån Koh Chang och Koh Kood, så den som vill kan med fördel hyra en kayak och paddla över för en natt.
Koh Wai
Strax söder om Koh Lao Ya ligger den lilla ön Koh Wai. Trots att den är något större än sin nordliga granne, är den mycket pittoresk. Runt ett tiotal personer är bofasta på ön, som också har två stycken resortanläggningar.
Precis som de flesta mindre öarna i Koh Changs nationalpark är utbudet av discon, barer och restauranger i det närmsta obefintligt på Koh Wai: den som stannar till här för en natt är ute efter lugnet, stillheten och närheten till naturen. För öns stränder är fantastiskt vackra, och snorklingen är mycket bra. Båtar går regelbundet från både Koh Chang och Koh Maak, och restiden från bägge öarna är cirka 50 minuter. Det är en högst rimlig resa för den som vill komma bort från jäkt och stress för en stund!
Koh Ngam
Koh Ngam är en lika förtjusande som häftig ö, belägen nära Koh Changs sydöstra udde. Det häftiga med ön är formen: två mindre öar verkar hållas ihop av en sanddyn som inte är mer än femton till femtio meter bred beroende på tidvattnet. Detta har skapat två bukter på vardera ”långsida” av Koh Ngam, som inte ligger mer än några sekunders promenad ifrån varandra!
Den äventyrlige kan ge sig på att med hjälp av rep försöka bestiga den södra ö-delens klippformation, en cirka hundra meter hög utmaning, och om man bokar i förväg kan man även spendera en natt på öns enda hotell. Ett besök till Koh Ngam är definitivt att rekommendera om man är ute och rör sig bland öarna runt Koh Chang.
Övriga öar
Det är inte för inte som den marina nationalparken kring Koh Chang kallas för Koh Chang-arkipelagen. Precis som i våra svenska skärgårdar finns här en mängd större och mindre öar, alla med sin unika charm och egenskaper. Gemensamt för de flesta mindre öar är att de är obebodda, har vackra stränder och strålande snorklingsmöjligheter. Om ni hyr eller chartrar en egen båt eller kajak rekommenderas verkligen både en och två dagars luffning bland öarna i parken.
Koh Mai Dang är en liten fridfull ö som ligger öster om Koh Wai. Vita sandstränder och korallrev gör den idealisk för lite enskilt fiske och snorkling.
Mooh Koh Mai See är en liten ögrupp som mest består av bergiga och klippiga formationer som sticker upp ur vattnet. Detta har gjort ön till ett ovanligt turistmål men man ska inte låta sig luras av den bergiga första anblicken: Koh Mai See Yai har en fantastisk sandstrand på sin östra sida, och på Koh Mai See Lek bjuds man både på ett besök på en ostronfarm såväl som en av Thailands bästa solnedgångar.
Från Klong Prao Beach och Kai Bae Beach kan man se en grupp öar som är så nära Koh Chang att man vid lågvatten kan nå några av dem till fots. Dessa heter Koh Yuak, Koh Man Nai, Koh Man Nok, Koh Plee och Koh Suwan, och är perfekta för en kortare expedition.
Vill du dyka eller fiska rekommenderas Koh Khlum, som en gång i tiden var platsen för en thailändsk flottbas under kriget mellan Thailand och Frankrike. Vill känna mer av historiens vingslag är det bara att åka vidare mot Koh Kradad som var en av de öar som fransmännen försökte landstiga på. För att motivera öns befolkning till att göra motstånd mot ockupanterna gav den thailändske kungen Rama V dem något så ovanligt som äganderätt till marken. Än idag är Koh Kradad en av få platser i Thailand där detta existerar, och ön är utsedd av Thailands Turistbyrå som en av landets osedda pärlor.