Flyg från Bangkok till Koh Chang (trat)

Koh Chang har ingen egen flygplats, så den som vill ta sig från Bangkok till ön via flyg måste landa på Tratprovinsens flygplats Trat Airport. Därefter väntar en kortare bussresa (cirka 15 minuter) till färjeläget Laem Ngob varifrån man kan ta färjan över till Koh Chang.

Från Bangkok flyger man oundvikligen med Bangkok Air, som har monopol på sträckan. Monopolsituationer brukar ha en tendens att leda till lite högre priser än när det råder konkurrens, och tyvärr så även i detta fall. Trots det är priserna inte orimliga och flyg avgår med flera avgångar varje dag från Suvarnabhumi Airport strax söder om Bangkok. Flygresan tar runt en timme att genomföra.

Buss från Bangkok till Koh Chang

Om man har lite tid över, eller kanske inte vill lägga en större del av reskassan på flygbiljetter, kan en bussresa från Bangkok till Koh Chang verkligen rekommenderas. En busstur med bussarna från Ekkamai Station kostar en knapp tiondel av vad flygbiljetten kostar, och resan tar mellan fyra och sex timmar beroende på väder och bussens kvalitet. Bussarna avgår på morgonen och förmiddagen, så se till att vara på plats i god tid.

Att åka buss i Thailand är ett fantastiskt bra sätt att komma närmare den lokala kulturen samtidigt som man får uppleva den thailändska naturen på ett helt annat sätt. Beroende på vilken buss man tar kan dock åkturen skilja sig lite åt, fyra timmar är inte så lång tid men försök att hitta en buss med air condition – det gör stor skillnad i det thailändska klimatet!

Flyg från Koh Samui till Koh Chang (trat)

Mycket länge har det varit omöjligt att ta sig till Koh Chang från Koh Samui via flyg. Den enklaste lösningen för backpackers och resenärer har varit att ta flyget från Koh Samui till Bangkok, för att därefter ta sig vidare via flyg eller buss.

Sedan början av 2011 har dock en ny linje öppnats mellan Koh Samui Airport och Trat Airport, som är den flygplats i Tratprovinsen som ligger närmast Koh Chang. Denna flyglinje är bara öppen under högsäsong när passagerarunderlaget är tillräckligt, men med tanke på att båda dessa öar är populära stop för många backpackers som åker runt i Thailand finns det goda chanser att denna testlinje blir permanent i framtiden.

Under högsäsongen december – mars går nu därför några flyg om dagen från Koh Samui till Trat Airport. För att ta sig vidare från Trat Airport hoppar man sedan på någon av flygbussarna som går direkt ner till färjeläget Laem Ngob.

Transporter på Koh Chang

Att ta sig runt på Koh Chang är enkelt. Det enklaste sättet att själv kunna styra över var och när man kan åka, är förmodligen att hyra en moped eller motorcykel. Detta kostar från dryga 100 baht per dag och person, och så länge du kör säkerhetsmedvetet och använder hjälm är det ett relativt säkert sätt att färdas på. Utöver att hyra en moped eller motorcykel erbjuder många hotell möjligheten att hyra en egen bil. 

Från färjelägena vid öns nordöstra kust går bussar till de vanligaste och största städerna. Många hotell erbjuder också upphämtning vid färjorna, vid färjeläget Laem Ngob på fastlandet eller på Trat Airport. Boka gärna något sådant i förväg så kan du vara säker på att komma fram till rätt destination direkt. I övrigt går tyvärr inga reguljära bussar mellan stränderna och byarna på Koh Chang.

Ett transportsätt som många ofta missar är möjligheten att ta sig fram över vattnet. Kajaker går att hyra vid så gott som varje hotell, och vill man få lite motion kan det vara ett bra dagsprojekt att paddla till nästa strand, eller ut till närliggande öar, och spendera en avkopplande dag på ett helt nytt ställe. Vill man ta sig längre ut än så går det att både hyra och chartra egna båtar på de större stränderna och hotellen. Mellan en del av öarna i Koh Changs arkipelag går också reguljära färjor.

Koh Chang till Kambodja

Koh Chang tillhör Tratprovinsen, som är en av de många provinser i Thailand som gränsar mot Kambodja. Kambodja är ett populärt resmål framför allt bland backpackers, men även ”vanliga” turister besöker gärna de gamla templen och ruinerna vid Angkor.

Det är viktigt att komma ihåg att Kambodja skiljer sig mycket från Thailand. Befolkningen är generellt mycket fattig efter år av svält, krig och de Röda Khmerernas folkmord. I dagsläget finns det fortfarande ingen egentlig ekonomisk struktur att tala om, och mycket stora delar av landets ekonomi bygger på turism. Infrastrukturen är dåligt utbyggd, och överlag bör man räkna med sämre förhållanden än i Thailand. För många blir ett besök i Kambodja en riktig ögonöppnare: en chans att på nära håll få se vad som händer bakom turistparadisens kulisser.

Det enklaste sättet att ta sig från Koh Chang till Kambodja är landvägen. Från färjeläget Laem Ngob är det cirka tio mil till gränsstaden Had Lek. Det går reguljära bussar från stan, men det går också bra att hyra en taxi för dagen. Att komma in i Kambodja kräver ett visum. Detta kan köpas för 1200 baht och gäller i några veckor. Missa inte en tripp längs med den kambodjanska kusten som bjuder på minst lika fina stränder som den thailändska. Ofta är antalet turister och besökare också markant mindre, så möjligheterna att ha en strand för sig själv är mycket goda.

Färja till närliggande öar

Vissa av öarna i Koh Changs nationalpark ligger så nära huvudön att man utan problem kan ta sig dit till fots när tidvattnet är lågt. Andra öar, speciellt söder om Koh Chang, ligger så nära att man kan paddla dit med en kajak som man hyrt över dagen. De flesta av de närliggande öarna nås dock enklast med färja.

Den enklaste tumregeln är att där det finns hotell – dit går det också färjor. Reguljära färjor avlöper exempelvis till öarna Koh Kood och Koh Maak flera gånger om dagen. Mindre öar, som Koh Lao Ya kräver dock bokning i förväg för att man ska kunna ta båten dit. Att åka färja i Thailand är inte särskilt dyrt, men inte heller det snabbaste sättet att färdas på. Om man har bråttom kan man på många ställen längs Koh Changs västkust hyra speedboats. Dessa är lite dyrare, räkna med runt 1000 baht, men i gengäld får man mer tid på sin resdestination.

Gemensamt för så gott som alla de thailändska öarna i Koh Changs nationalpark är den fantastiska dykningen som erbjuds. Att bege sig ut på olika dykexpeditioner är också ett utmärkt sätt att ta del av de många olika miljöer och upplevelser som erbjuds på de olika öarna.

Många svenskar väljer faktiskt att åka till Thailand just för att ta dykcertifikat, och både på Koh Chang och omgivande större öar finns det gott om dykskolor och dykinstruktörer som kan hjälpa dig med just detta. Även svenska instruktörer som lever och bor i Thailand finns att finna här och där. PADI är det vanligaste dykcertifikatet som delas ut, och med detta kan du dyka i princip runt hela världen då det är internationellt godkänt. Att gå alla steg till ett fullständigt PADI-certifikat kostar från cirka 10 000 baht och uppåt. Detta är för många väl investerade pengar, då en dags dykexpedition sällan är billigare än 2000 baht.

Dykningen i Tratprovinsens skärgård är varierad och erkänt bra. Här finns det bra dykvatten direkt från stranden kring vissa öar, medan man på andra ställen kan dyka kring ensamma klippformationer mitt ute i havet. Det finns gott om korallrev som förutom exotiska, ovanliga och vackra korallarter förstås även bjuder på en mångfald av fiskar, skaldjur och blötdjur. Sköldpaddor finns i vissa områden liksom, beroende på säsong, även enstaka valar. Det rekommenderas att dykning sker under torrperioden efter som regn och stormar inte bara försämrar möjligheterna för soljus att tränga ner i vattnet, utan även piskar upp bottnen så att vattnet i sig blir grumligt.

Det är tyvärr också på sin plats med en liten varning när vi är på ämnet. Just när det gäller dykning finns det leverantörer, inte bara på Koh Chang eller i Thailand, utan världen över, som lovar runt och håller tunt. Sådana aktörer är förstås ett gissel för branschen, och ofta handlar det om att säkerhetsrutiner inte efterlevs eller att utbildningen man får är bristfällig. Var därför noggrann med att kontrollera referenser, se till att leverantören verkligen är PADI-certifierad och eventuellt också Googla företaget du planerar att köpa tjänsten av, så att du kan göra allt i din makt för att försäkra dig om att din dykning kring Koh Chang blir bra. Med det sagt, så är majoriteten av leverantörerna mycket pålitliga, och dykning bland öarna är mycket populärt bland turister och backpackers.

Djungel-trekking är en mycket populär aktivitet på Koh Chang. Bara den thailändska naturen gör det förstås värt att bege sig ut i djungeln på upptäcktsfärd, och har man dessutom med sig en trevlig och erfaren guide kan man få ut det bästa av turen.

En stor del av djungel trekkingen på ön är knuten till dess många och ståtliga vattenfall. I dessa kan man ta en välförtjänt paus i vandringen och svalka av sig i iskallt källvatten som springer ur källor i bergen på öns mitt. Några exempel på vattenfall är Khlong Nung, Khiripet, Khlong Nonsi och Khlong Phlu.

För den som vill ge sig ut med guide och/eller i grupp så finns det turer att boka från så gott som varje hotell och resort. Priserna brukar ligga mellan 500-1500 baht, och då ingår dricka och enklare lunch i paketet. Den som verkligen vill uppleva Koh Changs natur på riktigt kan välja den populära tvådagarsturen med övernattning. Man har inte upplevt en djungel, förrän man upplevt den på natten…

En djungel trekking på Koh Chang kommer garanterat att leda till att du kommer i närkontakt med både djur och växter. En del av dessa är inte ofarliga så se noga upp med var du sätter fötterna, ha gärna lite tjockare stövlar eller vandringskängor på dig, och lyssna på din guide. Föredrar du närkontakt av det trevligare och mer estetiska slaget, erbjuder många hotell och firmor fågelskådning. Då beger ni er ut i djungeln för att leta reda på några av regnskogens exotiska och färgglada fåglar.