Dayton ligger strax norr om Cincinnati i sydvästra delen av Ohio. Med sina cirka 140 000 invånare är Dayton den sjätte största staden i delstaten. Dayton är provinshuvudstad i Montgomery County och i hela området bor nära 850 000 personer.

Dayton är ett centrum för högteknologisk utveckling inom försvars-, flyg- och rymdteknik. Under årens lopp har Dayton varit hem för många skickliga innovatörer och ingenjörer och många banbrytande tekniska framsteg har gjorts i staden. Bröderna Wright, uppfinnarna av flygmaskinen, hade till exempel sin hemvist i Dayton. Under andra världskriget var stadens största snillen involverade i utveckling av flygmotorer, bombsikten och kodknäckarmaskiner. Utan Daytons ingenjörer hade inte de allierade kunnat knäcka Enigmakoden.

Stadens flygindustriella historia finns väldokumenterad i National Museum of the United States Air Force. Museet, som är det största och även det äldsta flygmuseet i världen, är enormt stort och den turist som vill spendera en hel dag i museet har inga problem att hålla sig sysselsatt. Dayton står också värd för en årlig flyguppvisning. Uppvisningen är en av de största och mest spektakulära i hela världen och väl värd ett besök.

Vill man besöka andra kulturella sevärdheter kan Dayton Art Institute rekommenderas. Detta museum innehåller artefakter och föremål från antikens dagar fram till nutid. Museet är barnvänligt och ett lämpligt utflyktsmål för barnfamiljer.

Dayton är också något av ett paradis för turister som vill kombinera en storstadsvistelse med äventyr på cykel. Staden är centrum för ett enormt sammanhängande nät av cykelleder. Sammanlagt finns nära 45 mil preparerade leder i skog, över fält och kring småstäder i området. Det finns cyklar att hyra på flera platser i Dayton.

Efter en lång dag på sadeln eller strosande i museer kan det vara läge att ge sig ut på stan för en ordentlig middag. Daytons matkultur omfattar klassiska ohioanska maträtter som cincinnati chili, hamburgare, glass och tyskinspirerad husmanskost. Samtidigt är Daytonborna oerhört förtjusta i pizza. De större pizzakedjorna finns naturligtvis representerade, men det finns också mängder av mindre pizzarestauranger. Den som är sugen på en klassisk amerikansk köttbit gör dock klokt i att besöka The Pine Club. Här serveras den bästa steken i Ohio. Se dock till att komma ganska tidigt på kvällen. Restaurangen tar nämligen inte mot bordsbeställningar.

Akron är den femte största staden i delstaten Ohio och är belägen cirka sex mil söder om den större staden Cleveland och sjön Lake Erie. Staden har en befolkning på cirka 200 000 invånare (700 000 med förorter).

Akron har en intressant industriell historia. Under tidigt 1900-tal var Akron en snabbväxande industristad. Stadens läge, med goda kommunikationer på väg, järnväg och vatten, gjorde att industrier inom så skilda branscher som leksaker, frukostflingor och lampor slog upp sina fabriker i staden. Den mest tongivande branschen var dock gummi- och däckindustrierna. Under ett antal år hade såväl Goodrich, Goodyear och Firestone sina huvudkontor i staden. Än i dag är Akron känt som ”The Rubber City” och ”Tire City”.

Som så många andra gamla industristäder innebar dock den senare delen av 1900-talet en period av nedläggningar och rationaliseringar. Akron är emellertid en stad som har lyckats med en renässans under senare år. I dag är Akron ett viktigt centrum för forskning och utbildning inom högteknologi.

Akron har ett fastlandsklimat med hög luftfuktighet. Vintrarna är kalla och relativt snöiga. Det är ganska svalt under vår och höst, medan somrarna kan vara mycket varma. Emellertid är klimatet ganska skiftande. Det kan till exempel skilja 20-25 grader mellan den varmaste och den kallaste dagen i januari månad.

När det handlar om sevärdheter för turister är Akron en stad som lockar många resenärer som är intresserade av industrihistoria, men samtidigt har staden en karaktär som kan få även den mest luttrade turist att bli fascinerad. Akron är nämligen platsen för ett stort antal lite ovanligare festivaler. I mitten av juli firas till exempel en stor festival till hamburgarens ära. Andra festivaler väl värda ett besök är Italian Festival och matfestivalen Rib, White & Blue.

På festivalerna är det mat och dryck i överflöd, och just mat och dryck är något som ligger Akronborna nära om hjärtat. I staden bryggs exempelvis en egen variant av stout-öl. Akron är också staden där våffelglassen uppfanns. Det sägs även att det var i Akron som den första riktiga amerikanska hamburgaren serverades. Staden vurmar verkligen för sin mathistoria och många av de restauranger och andra matställen som var pionjärer i det amerikanska köket finns kvar i olika former. Ett besök på Menches Brothers Restaurant och Strickland’s Frozen Custard är ett måste för Akronturisten.

Toledo ligger i nordvästra Ohio, mycket nära gränsen till Michigan. Staden grundades 1833 och växte fort under senare delen av 1800-talet mycket på grund av sitt läge på järnvägslinjen mellan New York och Chicago. I dag är Toledo känd som en industristad där tillverkning av glas och bildelar är i fokus. Toledo har cirka 300 000 invånare (650 000 invånare i storstadsregionen).

Toledo har ett fastlandsklimat, med varma somrar och kalla vintrar. Årstiderna är ganska tydliga, ungefär som i Sverige. Närheten till Lake Erie gör dock att de största temperaturskillnaderna jämnas ut. På sommaren är luften varm och fuktig med temperaturer mellan 22–32 grader. På vintrarna är det inte ovanligt med temperaturer ned mot -20 grader under några dagar.

Turister som reser Toledo har flera populära sevärdheter att besöka. Är man kulturellt intresserad finns konserthallen The Peristyle, som erbjuder uppträdanden med klassisk musik. Staden har även ett antal teatrar där man kan se såväl kända föreställningar som lite mer ovanliga verk. Stadskärnan är intressant på ett säreget sätt. Toledo har nämligen satsat på att låta konstnärer utsmycka staden med skulpturer och väggmålningar. Det kan vara svårt att hitta alla konstverk på egen hand. Därför rekommenderas en guidad tur.

Toledo Museum of Art är ett internationellt känt konstmuseum som är byggt i grekisk stil. Här finns en mängd tavlor och skulpturer att beskåda. Toledoborna själva är dock mest stolta över den rika mängd föremål av glas som pryder utställningshallarna. Toledo är nämligen känt som Glass City, efter stadens historia inom glasindustrin.

Toledo Zoo är ett populärt utflyktsmål för både stora och små. Zoot är känt för sitt enorma akvarium där man kan uppleva flodhästar på nära håll. Toledo Zoo har många olika områden. Här finns bland annat en arktisk miljö där vargar och sälar samsas med isbjörnar, ett fågelhus som hyser storkar, örnar och ugglor, samt ett terrarium där man kan se ovanliga ormar, ödlor och andra kräldjur.

Ohioborna älskar mat och Toledos invånare är kanske de hungrigaste i delstaten. Här äts det ofta och mycket och man går gärna till restauranger och andra matställen som har en egen karaktär. Tony Packo’s Café, Old Navy Bistro och Fifi’s Restaurant är några av restaurangerna som är populära bland lokalbefolkningen.

Cincinnati är staden för resenärer som gillar god mat, sena kvällar på stan och högklassig sport. Staden är den tredje största i Ohio och den 27:e största i USA med sina 2,1 miljoner invånare med förorter.

Stadens namn påminner om de indiannamn som namngivit många andra amerikanska städer, men faktum är att namnet ”Cincinnati” härstammar från namnet på en romersk konsul och ledare som levde under det femte århundradet f.Kr. Det var Cincinnatis grundare, Arthur St. Clair, som förärade staden namnet. Cincinnati var en av de första större städerna att växa fram i den amerikanska Mellanvästern under 1800-talet och betraktas ofta som den första riktiga amerikanska staden, med i huvudsak infödda amerikaner som invånare. Under åren har dock framför allt italienare och tyskar bosatt sig i Cincinnati.

Cincinnati ligger precis på gränsen mellan två klimatzoner. Det gör att klimatet är delvis subtropiskt och delvis kontinentalt. Somrarna är heta och det faller en del nederbörd. Vintrarna är kyliga med enstaka inslag av snöfall. Luftfuktigheten är hög året runt.

Cincinnatiborna älskar sin mat, sin öl och att vara ute sent på kvällarna. Matkulturen är rik, med tydliga influenser från såväl det tyska som det italienska köket. Samtidigt är Cincinnati USA:s chilihuvudstad nummer ett. Faktum är att Cincinnati ofta kallas för hela världens chilihuvudstad. När vissa städer skryter om att man har flest antal barer eller pubar per capita kan Cincinnati ståta med att man har flest chilirestauranger per invånare. Förutom chilirestauranger kan man äta sig mätt på någon av de många exklusiva restaurangerna i staden. Gourmander kan frossa i såväl bayerska läckerheter som italienska kulinariska mästerverk.

Den tyska matkulturen är inte komplett utan öl, och just öl är Cincinnatibornas favoritdryck. Två gånger per år går enorma ölfestivaler av stapeln i staden. Under våren anordnas Bockfest och i oktober besöker tusentals människor USA:s största Oktoberfest. Andra festivaler som är värda ett besök är Cincinnati Bell Riverfest, som avslutas med ett spektakulärt fyrverkerinummer, samt jazzfestivalen Taste of Cincinnati.

Cincinnatis stoltheter när det gäller sport är Cincinnati Reds, som spelar i den professionella baseboll-ligan MLB, samt Cincinnati Bengals, som deltar i NFL – den högsta serien för amerikansk fotboll. Baseboll är den absolut mest populära sporten i staden. Första matchdagen under basebollsäsongen, Opening Day, står staden i princip stilla.

Cleveland är i dag den näst största staden i Ohio, men faktum är att staden bara för femtio år sedan var både klart störst i Ohio och även den sjunde största staden i hela USA. Nedläggningar av industrier och en övergång till ett mer kunskapsbaserat samhälle har gjort att befolkningen stadigt har minskat.

Cleveland har ett fastlandsklimat med relativt hög luftfuktighet. Staden har fyra tydliga årstider, med svala vårar och höstar, varma somrar samt kalla och snöiga vintrar.

Clevelandborna är mycket stolta över sin stad och det med all rätt. Cleveland erbjuder kultur, natur, nöjen, god mat, sporthändelser av högsta klass och mycket annat. Det är också i Cleveland som den inbördes tävlingen mellan de tre stora städerna i Ohio (Cleveland, Columbus och Cincinnati) märks som mest. Clevelandborna ser sig gärna som outsiders i Ohio och riktar blickarna österut, framför allt för att distansera sig från huvudstaden, som man upplever som lite snobbig. En turist som reser till Cleveland kan bereda sig på att bli mottagen på bästa sätt. Clevelandborna välkomnar med glädje resenärer som vill spendera tid i deras stad.

Matkulturen i Cleveland skiljer sig något från övriga delar av Ohio. Cleveland har nämligen varit en smältdegel där människor från hela världen har samlats. Den tyska och mellaneuropeiska mattraditionen är tydlig, precis som i övriga Ohio, men även andra folkslag och kulturer finns representerade. I stadsdelen Little Italy serveras den bästa italienska maten. I Slavic Village kan man njuta av exempelvis piroger och kielbasa. På fredagskvällarna är det dock fiskrätter som gäller, enligt en tradition som går långt tillbaka i tiden.

Bland stadens festivaler och andra större händelser måste stadens modevecka nämnas. USA är inte direkt känt för att vara modets hemmaplan men Cleveland Fashion Week är en av de få modehändelser som uppmärksammas världen runt.

Den sportintresserade gör klokt i att försöka få tag på biljetter till någon av de professionella idrottslag som huserar i staden. Cleveland Cavaliers spelar i den amerikanska basketligan och är ett klassiskt amerikanskt idrottslag. Är man intresserad av att besöka en basebollmatch och uppleva en home-run i verkligheten är det Cleveland Indians man ska se. När det gäller amerikansk fotboll är det Cleveland Browns som står för underhållningen.

Columbus är huvudstad i delstaten Ohio, men är faktiskt bara den tredje största staden sett till antalet invånare. Staden växer dock stadigt och man inlemmar fler och fler områden i Columbus storstadsregion.

Columbus är något av en mönsterstad i USA. I undersökningar om exempelvis barnvänlighet, stadsutveckling, företagaranda och ekonomisk tillväxt hamnar Columbus alltid i toppskiktet jämfört med andra städer i USA.

Klimatet i Columbus är en blandning av fastlandsklimat och subtropiskt klimat. Somrarna är varma och luften kan upplevas som lite klibbig. Vintrarna är kalla och torra, utan större mängder nederbörd. Columbus ligger i en korridor som då och då drabbas av virvelstormar och kraftiga skyfall.

I Columbus har lokalpolitikerna lagt stor omsorg på att göra staden till en kulturell mötesplats. Dessutom har man satsat mycket på att bevara vackra byggnader och historiska landmärken. En promenad genom Columbus är en arkitektonisk fröjd för ögat. I Franklin Park ligger en stor botanisk trädgård som är en av de mest kända platserna för flora och fauna i USA.

Om man är konstintresserad är Columbus är givet semestermål. Förutom ett välkänt museum, Columbus Museum of Art, har staden något man kallar ”Gallery Hop”. En dag varje månad öppnar stadens alla gallerier dörrarna för konstintresserade stadsbor och turister. De flesta av stadens gallerier ligger i stadsdelen Short North. Här råder en avslappnad stämning, med mysiga barer och caféer.

Den kulturella karaktären märks också i de många festivaler som anordnas i staden. Under vår, sommar och höst finns i princip alltid en festival att besöka. Konstfestivaler, matfestivaler, musikfestivaler – det finns något för alla smaker. Den hungrige turisten gör klokt i att besöka staden i mitten av juli eller mitten av januari. Då går nämligen Restaurant Week av stapeln. Besökarantalet brukar uppgå till nära 50 000 personer.

På den amerikanska nationaldagen, den fjärde juli, går Columbusborna man ur huse ner till Sciotoflodens strand för att fira en festival med namnet Red, White, and Boom. Festivalen brukar locka mer än en halv miljon besökare. Under Memorial Day anordnas en festival med asiatiskt tema i Franklin Park. Festivalen är mycket populär med traditionell asiatisk musik och kampsportuppvisningar. Den största musikfestivalen i Columbus är ComFest, som pågår i tre dagar. Denna festival sker ofta i anslutning till Columbus version av Gay Pride.